François Cauvière (1780-1858), célèbre chirurgien marseillais

André François Léger Cauvière, plus connu sous le nom de François Cauvière, vit le jour à Marseille le 13 octobre 1780. Fils d’un modeste cordonnier qui s’était imposé de pénibles sacrifices, il fut connu comme un grand médecin et, surtout, un chirurgien de premier ordre. Sa famille exilée pour raisons politiques à Seillans (Var), Cauvière se lia avec le praticien de la commune qui fut à l’origine de sa passion pour la médecine. Il délaissa du coup sa passion première, les mathématiques.
Envoyé à l’armée d’Italie, en 1798, en tant qu’officier de santé de troisième classe, il resta peu de temps sous les drapeaux. Sa véritable passion devait s’exercer ailleurs. Après avoir gagné au jeu une grosse somme d’argent, il partit pour Paris où il suivit les cours de l’anatomiste Maygret. Afin de pouvoir survivre dans la capitale, il donnait des leçons de langue et de littérature italienne.
Il reçut par la suite le poste de chef interne chez Laumonier, grand chirurgien de Rouen, et parvint ainsi ) parfaire sa formation. Il est l’auteur d’une thèse de doctorat sur l’Extraction des calculs vésicaux par la méthode latérale.
Rentré à Marseille, il bénéficia d’une colossale réputation dans sa ville natale. Renommé pour la qualité de son diagnostic, il fut considéré comme le premier médecin de la ville. Reçu docteur en chirurgie à la faculté de Montpellier (1807), il prit la tête des services de l’Hôtel-Dieu.
Fervent partisan de la Révolution de 1830, il fut décoré de la croix et reçut maints éloges de la direction de l’école de Médecine, en 1840, grâce notamment à ses talents d’orateur associés à ses connaissances théoriques et pratiques.
Si Cauvière était un professeur remarquable, il n’éprouvait aucun goût pour l’enseignement écrit. C’est pour cette raison que sa bibliographie est particulièrement réduite. En voici toutefois une liste, qui se veut à peu près exhaustive :

Extraction des calculs vésicaux par la méthode latérale, thèse de doctorat, s.d.
Observations sur quelques maladies scrofuleuses des articulations et sur les abcès par congestion, thèse, 1807.
Rapport de la Commission médicale envoyée à Paris par l’Administration municipale pour étudier le choléra morbus, avec les docteurs Rey et Rousset (M. Feissat aîné, 1832, in-8°).
École préparatoire de médecine et de pharmacie de Marseille. Discours prononcé à la séance d’installation, 3 mai 1841 (M., Barlatier-Feissat et Demonchy, 1841).
École préparatoire de médecine et de pharmacie de Marseille. Discours prononcé à la séance solennelle de rentrée 1846-1847 (M., Barlatier-Feissat et Demonchy, 1846).
École préparatoire de médecine et de pharmacie de Marseille. Discours prononcé à la séance solennelle de rentrée 1852-1853 (M., Barlatier-Feissat et Demonchy, 1852).