Fils de Louis Salla, cultivateur, et de feue Rose Michel, il était né à Orpierre (Hautes-Alpes) et y vivait depuis toujours, dans la maison de son père, au quartier des Tuilles. Âgé de 25 ans, il était célibataire.

Le 10 novembre 1864, il était entre 10 heures du matin environ quand, sans doute pris d’un instant de folie, peut-être mêlé de colère, et, alors qu’il était en compagnie de son père et de deux de ses voisins, qui pourraient être Ferdinand Ravoux, 25 ans, et Benoît Roux, 36 ans, il se saisit d’un fusil et s’écria : « Vous allez voir, je vais tuer un gros lièvre. » Puis, ajoutant l’acte aux mots, il pointa l’arme dans la région de son cœur et fit feu.

Aussitôt, il s’effondra et mourut en quelques minutes.

On ignore les motivations de son geste qui ressemble tout de même à un acte de folie.

Louis Salla, déjà veuf, venait de perdre son fils.