Face à l’horreur du crime, les soupçons des enquêteurs se portèrent immédiatement sur la veuve de la victime, Joséphine Tardei, épouse Ghetti, ainsi que sur son amant, un certain Marius Turcan. Si Turcan nia d’abord énergiquement toute implication, Joséphine se montra quant à elle beaucoup moins rebelle face aux interrogations de la justice, finissant par livrer les détails glaçants de l’affaire.

Tout bascula le dimanche matin, 20 août 1876. Encore meurtrie par les coups de son mari reçus la veille, Joséphine céda cette fois aux instances de son amant. Ensemble, ils scellèrent un pacte criminel : le soir même, vers dix heures, la femme attirerait son mari du côté de la rivière sous le prétexte fallacieux d’aller voler des haricots, tandis que Turcan se chargerait de lui donner la mort.

Il s’approcha et fit feu à bout portant, atteignant Ghetti en plein milieu du corps. Le malheureux s’affaissa, mais l’assassin ne s’arrêta pas là : saisissant son arme par le canon, il en asséna un coup si violent sur le visage de la victime que la crosse se brisa. Arrachant ensuite un échalas¹, il le lui enfonça dans le ventre.

Malgré sa robustesse, Ghetti n’avait pu se défendre face à cette attaque soudaine. Il se traîna péniblement sur quelques pas avant que Turcan, l’ayant terrassé, ne l’achève en lui tranchant la gorge avec un rasoir. Après ce massacre, l’assassin prit la fuite.

Pendant ce temps, Joséphine Tardei assistait à la scène dans une apparente impassibilité, prétendant toutefois avoir appelé au secours alors que des riverains entendaient des cris confus vers onze heures. En regagnant son domicile, elle y trouva Turcan, entièrement couvert de sang. L’homme se lava les mains, nettoya son fusil à l’extérieur, puis partit après l’avoir menacée de représailles si elle venait à parler. Il lui recommanda également de se rendre chez lui vers quatre heures du matin sous le prétexte de demander des nouvelles de son mari.

Ces aveux minutieux, recoupés par une enquête rigoureuse, permirent de démontrer leur stricte exactitude. Traduits devant la justice, les jurés de la cour d’assises tranchèrent : Marius Turcan fut condamné à mort, tandis que Joséphine Ghetti fut condamnée aux travaux forcés.