Le fils Destelle, brouillé avec ses parents pour des raisons familiale, habitait à Saint-Raphaël. Prévenu du malheur qui le frappait, il accourut à Fréjus pour voir son père, et tout aussitôt les mêmes soupçons assaillirent son esprit.

Depuis longtemps déjà, il savait, d’ailleurs, que sa mère voulait le dépouiller de ses biens pour les mettre sur la tête de Fougerat.

Il alla donc trouver M. Antoine Foata, commissaire de police, et il rédigea une plainte en règle.

Le parquet de Draguignan, averti immédiatement, envoya le lendemain, vers les trois heures, pour faire une enquête, MM. Guichon de Grandpont, juge d’instruction, Michel, substitut du procureur de la République, le juge suppléant, Balp, docteur en médecine, et Lamy, greffier du parquet.

Pendant que M. Balp procédait à l’autopsie, M. Guichon de Grandpont entendait les témoins de cette triste affaire.

Le parquet repartit de Fréjus le soir, vers 22 heures.

M. Balp emporta huit bocaux où étaient déposés les viscères de la victime, ne pouvant immédiatement se prononcer s’il y avait crime ou non.

Le vendredi 17, à 7 heures du matin, eurent lieu les obsèques du malheureux Destelle qu’une foule nombreuse accompagnait jusqu’à sa dernière demeure.

Sortant de son sommeil, il aperçut dans le noir un individu à la mine suspecte qui cherchait à partir en courant de la maison d’habitation à proximité de laquelle il se trouvait.

Le berger s’approcha donc de lui et lui posa quelques questions pour s’informer de son identité. Mais l’homme lui répondit que cela ne le regardait pas. Blanchard voulut donc alors le conduire à la gendarmerie de Fréjus mais l’inconnu se mit à courir en s’écriant : « Personne ne m’arrêtera ! »

Exaspéré, le berger s’élança sur ses traces. Arrivé devant la campagne Savine, il y pénétra et se fit prêter un fusil car il avait remarqué que l’inconnu envoyait souvent la main à sa poche comme pour y prendre une arme.

Une véritable chasse à l’homme s’engagea et des paysans virent même y prêter main-forte.

À un moment donné, Blanchard somma l’individu de s’arrêter sans quoi il ferait feu. Mais l’autre sembla au contraire redoubler de vitesse en criant : « Personne ne me prendra. »

C’est alors que Blanchard mit son fusil en joue et fit feu. L’homme, qui n’était qu’à quelques mètres de lui, fut touché aux reins. La balle traversa le corps de part en part.

Aussitôt avertis, le juge de paix Sentar, son greffier Baudot et le commissaire de police Antoine Foata, en compagnie du garde-champêtre Jean Mestrallet, se rendirent immédiatement sur les lieux pour ouvrir une enquête.

L’inconnu était mort et Blanchard était convaincu d’avoir tué un malfaiteur. Pourtant il fut arrêté et conduit à la prison de Fréjus.

La victime ne portait aucun papier sur elle. Dans sa poche, on retrouva un revolver tout neuf chargé de cinq balles. Il avait en outre avec lui un tournevis, deux portemonnaies (dont l’un contenait quatre sous et deux cadenas avec deux clés) et il portait un gilet aux initiales de J. U. On voyait qu’il avait cherché à en enlever la marque, ce qui laissait supposer qu’il l’avait volé.

L’enquête révéla en fait que l’homme était d’origine corse. Il s’appelait André Césari, était marié à une nommée Lucie Castellani, était âgé de 38 ans, et était né à Asco. Bien que Corse, il vivait à Saint-Raphaël, à côté de Fréjus.

Le 18 mai, on apprit d’un certain Paul Maurin que, huit à dix jours plus tôt, Césari avait envoyé un mandat-poste à son beau-frère qui habiterait Calenzana, en Corse. Il disait habiter Toulon où il avait son domicile ordinaire. Monsieur Laurenzetti, de Saint-Raphaël, chez qui il avait loué une chambre garnie, prétendit que, du 6 au 10 avril, bien que Césari fût son locataire, le lit n’avait pas été défait. Il y aurait lieu de voir si cette période ne correspondait pas à divers exploits de malfaiteurs qui avaient eu lieu dans les parages.

Le mardi 3 août 1897, un terrible orage frappa le Var.

Alors qu’il s’en retournait de la fête de Saint-Raphaël, Baptistin Vallauris fut à deux doigts de mourir. Il était 23h30. Arrivé au Pont-Reyran, sur la commune de Fréjus, la foudre frappa son cheval. Apeuré, celui-ci sauta soudain par-dessus le pont, se tuant net sur les rochers de la rivière.

Par chance, grâce au parapet, le char, dont les bras avaient cassé, ne fut pas précipité dans le gouffre et la vie de Baptistin Vallauris fut ainsi épargnée.

Quelques secondes auparavant, le courrier de Saint-Raphaël, qui précédait Vallauris de dix mètres, ne put se porter à son secours, par l’intermédiaire de M. Tailland, son courageux cocher, car ses chevaux s’étaient emballés. Il parvint fort heureusement à maîtriser son équipage sans quoi on aurait pu déplorer des victimes, dans la mesure où la diligence comptait de nombreux voyageurs.

Au final, seul le cheval de Baptistin Vallauris perdit la vie dans cet accident.

• Source : Le Petit Provençal, 5 août 1897.

Fils et petit-fils de cordonnier, Antoine Curet ne suit pourtant pas la trace de ses pères et c’est la profession d’architecte qu’il choisit après une formation à l’école des Arts et Métiers d’Aix.

Il occupe son premier poste dans la ville de Saint-Raphaël (Var) mais il revient au bout de quelques années exercer dans sa ville natale, où il est architecte voyer et régulièrement commis par la municipalité.

On lui doit plusieurs ouvrages, comme la mairie et le lavoir de Charleval, le grand mur de soutènement d’Éguilles, le projet de reconstitution partielle du canal romain qui amenait à Aix les eaux de la Traconnade. Il est aussi à l’origine d’un projet d’exhaussement des pertes d’eau du barrage de Saint-Marc-Jaumegarde.

Antoine Curet se fait aussi poète au vu de ce qu’on lit dans Le Mémorial d’Aix du 15 mars 1896. À l’occasion de la nomination de Xavier Thibaud, président du tribunal de commerce, au titre de Chevalier de la Légion d’honneur, il écrit le sonnet suivant :