Un dimanche de mars 1841 à Saint-Michel, aujourd’hui nommé Saint-Michel-l’Observatoire, près de Forcalquier (Basses-Alpes), la sérénité habituelle fut brisée par un violent tumulte. L’objet de cette fureur populaire ? Le curé du village.

Dès la mi-juin 1848, les ouvriers de certaines professions, entre autres les tailleurs de pierre et les maçons, réclamaient de la préfecture que, conformément au décret de du gouvernement provisoire, la journée de travail fut réduite à dix heures et que le surplus, quand il leur était demandé, fût payé comme heure supplémentaire.

Le dimanche 28 juillet 1839, il était environ 23 heures quand des soldats du 23^e de ligne, tranquillement attablés à boire au Café Buffier, à Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône), furent abordés par un ouvrier de la ville qui s’approcha d’eux, l’injure aux lèvres et prêt à faire le coup de poing sans autre forme de procès.

En sortant du café, les militaires insultés se joignirent à une vingtaine d’autres qui probablement se trouvaient dans un état d’ivresse, et en remontant vers le quartier, c’est-à-dire au milieu du Cours, une rencontre eut lieu entre eux et les habitants.

La ville de Marseille, réputée pour son esprit indépendant et révolutionnaire, fut le théâtre d’une nuit d’émeutes particulièrement violente dans le contexte tumultueux de la Révolution de février 1848. Profitant de l’abdication de Louis-Philippe le 24 février et de l’instabilité politique qui secouait alors la France, des milliers de Marseillais, principalement des ouvriers et des artisans exaspérés par leurs conditions de vie, se soulevèrent. Cette foule, pour l’ensemble, était principalement constituée de jeunes hommes de 15 à 22 ans.

Il était 19 heures ce dimanche 7 avril 1895 quand éclata une dispute entre une femme et un soldat du quatrième de marine dans un débit de la rue Gavageau, à Toulon. Les camarades de ce dernier prirent fait et cause pour lui et d’autres encore arrivèrent.

Dans les années 1830, un nouveau pont sur la Durance fut construit à Rognonas et, pour lui permettre d’être solidement établi, il fut érigé sur une digue que les paysans de l’endroit n’appréciaient pas particulièrement.

La Révolution de 1851 a été particulièrement intense dans le département des Basses-Alpes (ancien nom des Alpes-de-Haute-Provence). De nombreux rapports alarmants étaient régulièrement adressés aux autorités et parfois relayés dans une presse encore balbutiante.

Dans la nuit du dimanche 18 juin 1876, des troubles éclatent à Fontvieille, petite ville située dans les Alpilles, dans le pays d’Arles. Des gendarmes, au nombre de trois, sont alors dépêchés pour raisonner les perturbateurs ou, à défaut, procéder à leur arrestation. Mais les choses dégénèrent rapidement. Des insultes et des menaces fusent à leur encontre.

« Il se forma, à quelque distance de la commune de Châteaurenard, un attroupement armé d’environ cinquante personnes qui s’étaient réunies de différents endroits et parmi lesquelles on remarqua Jacques Genevet, Mistral, Gontier dit lou Merlan, Pauleau dit lou Camaïgre, Louis Deleutre, Jacques Mascle dit lou Capelan, Borel et plusieurs autres non reconnus. Tous étaient armés de fusils et pistolets. L’un d’eux avait un sabre. Les individus disaient entre eux : « Pourvu que nous en fassions péter une douzaine, ça va bien ! Nous quittons la commune pour sept à huit jours, nous reviendrons ensuite, et nous serons les maîtres ».

Vers les trois heures du matin de ce 23 brumaire, cette troupe, après s’être reposée au mas dit la Boutière, marcha sur Châteaurenard. Dans la route, un des attroupés dit : « Nous n’allons pas à Châteaurenard si nous ne sommes pas assurés d’y assassiner ». Un autre, désigné par le nom Le Long François, lui répondit : « Alors, venez, vous trouverez de quoi vous amuser ».

Deux des cadavres des personnes assassinées, celui d’Antoine Millet et celui de Baisse furent traînés dans la remise de Beaulieu.

Après cette opération, les attroupés, craignant à être surpris par les secours qui pouvaient arriver des villages circonvoisins, prirent la fuite, laissant dans les rues de Châteaurenard et dans les chemins par où ils avaient passé des panaches blancs.

• Source : Rapport du tribunal de commerce, cité in Châteaurenard de Provence, J. Jouffron, J. Clamen, 1984.
• Photographie : Vue générale de Châteaurenard. DR.

Sur le rapport qui a été fait au corps municipal, procès verbal relatif à une saisie de viande de cochon frais, faite le 18 de ce mois sur la place de la Maison Commune, et aux faits qui ont accompagné et suivi cette saisie, ensemble de la déposition de divers témoins ouïs sommairement sur les faits qui ont suivi la saisie, desquels procès-verbal et dépositions il résulte :
Que deux femmes vendaient de la viande de cochon frais sur la place de la Maison Commune le 18 de ce mois, que le fait de cette vente est une contravention à l’arrêté du Directoire du département du 30 avril dernier portant autorisation d’un règlement du corps municipal concernant les bouchers et bouchères, en ce qu’il est prohibé, par ce même règlement, de vendre aucune viande qui n’ait été ventée et tuée à la boucherie, prohibé encore de vendre de la viande sur les lieux et places publics et de débiter du cochon frais, si ce n’est dans le temps permis par les règlements de police ; une contravention à la loi du 27 mars dernier concernant les patentes, puisque lesdites femmes n’avaient aucune patente de bouchères, que la saisie s’opéra malgré la résistance opposée par ces femmes ;
Que peu de temps après le sieur Boyer, de Gardanne, ancien tuilier, mari de l’une d’elles, se porta à la Maison Commune, accompagné de plusieurs personnes, qu’il aborda avec fureur le gardien de service de la Garde nationale, lui porta le poing sous le menton et lui dit, entre autres propos, qu’il était heureux qu’il ne se trouvât pas présent lors de la saisie, qu’il l’aurait éventré, lui, et sa troupe,
Que, sur la plainte du capitaine aux officiers municipaux, ledit Boyer fut mandé venir dans la salle de la Municipalité et il fut donné ordre de l’arrêter en cas de refus,

Que cependant ledit Boyer tenait les propos les plus séditieux, criant à toute voix : ils viendront ces foutus gueux, ces coquins, qu’ils descendent, s’ils veulent me parler, je ne suis pas foutu pour monter en haut, que plusieurs des personnes qui l’environnaient soutenaient ces propos, ajoutant qu’il fallait détruire cette b… de maison, de manière qu’il ne restât plus pierre sur pierre : ils veulent un désordre, ils l’auront ; sous peu de jours tout cela finira ;
Que, sur l’insinuation que le capitaine fit audit Boyer de l’injonction de comparaître, celui-ci répéta lesdits propos et, sur le même ton : ils n’ont qu’à descendre, je ne suis pas foutu ;
Qu’alors le capitaine de garde donna ordre aux gardes nationaux et aux soldats de la troupe de ligne présents de l’arrêter, que deux officiers municipaux, descendus dans la cour, renouvelèrent cet ordre, que Boyer fit alors de grands mouvements pour se défendre contre l’exécution, criant toujours avec jurements, répétant les mêmes propos et y ajoutant qu’il ne bougerait pas quand le diable y serait ; ces coquins veulent un désordre, ils l’auront, nous commencerons par eux ;
Que, cependant, plusieurs de ces personnes qui l’entouraient criaient : Nous on ne l’amènera pas ! Sacrée maison qui nous ennuie depuis tant de temps !
Que le capitaine de garde étant de nouveau retourné au corps municipal et voyant la continuation de ces mouvements donna ordre en descendant de retenir Boyer au corps de garde militaire, qu’il le requit de s’y rendre, que celui-ci opposa la plus grande violence à cette réquisition, que cependant il fut arrêté pour y être traduit, mais que, par des mouvements et au moyen de l’affluence de monde qui l’entourait, il parvint à se défaire des mains des soldats qui l’avaient arrêté, repoussa la sentinelle militaire contre le mur et lui jeta à bas son bonnet de grenadier ;
Que, tandis que ces faits se passaient dans la cour, un officier municipal étant resté seul dans la salle de la municipalité avec les femmes de qui la viande avait été saisie, un homme qui était avec elles tint à l’officier municipal plusieurs propos séditieux, avec des gestes menaçants et lui dit entre autres : Je vois bien que nous serons obligés de faire du tapage, ce qui ne sera point éloigné. Si ce n’est pas aujourd’hui, ce sera demain ; si ce n’est pas demain, ce sera le jour d’après.
Le Conseil municipal, ouï M. le Procureur de la Commune, considérant que la conduite du sieur Boyer et des personnes qui ont soutenu les propos qu’il tenait est d’autant plus coupable, qu’elle offre à la fois et la résistance à l’autorité légitime, et le mépris de cette autorité, la violence et l’insulte contre la Gade nationale et contre la troupe de ligne employées légalement, et un fait de trouble à la tranquillité publique, avec l’intention manifeste de la troubler ;
Que tout citoyen appelé ou saisi en vertu de la loi doit obéir à l’instant et se rend coupable par la résistance. (Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, art. 7.) ;
Que l’injonction de venir notifiée au sieur Boyer, l’ordre de l’arrêter en cas de refus, et sa résistance à l’exécution de cet ordre, le constituent de droit en état d’arrestation et nécessitent l’emploi de la force publique pour se saisir de sa personne ;
A arrêté :
1° de dénoncer les faits ci-dessus leurs circonstances et dépendances, et les personnes qui s’en sont rendu coupables, à l’accusateur public, à l’effet par lui d’agir en conformité de la loi, et que le procès-verbal du 18 de ce mois, et les dépositions reçues par le corps municipal, lui seront adressées par forme de mémoire.
2° de requérir M. le Commandant de la Gendarmerie nationale de faire arrêter ledit Boyer, de le remettre aux prisons nationales, servant provisoirement de maison d’arrêt et d’en aviser tout de suite l’accusateur public.
3° de requérir M. le Colonel de la Garde nationale et M. le Commandant de la troupe de ligne, de donner pour consigne à tous les postes d’arrêter ledit Boyer et de prêter main-forte à ceux qui l’arrêteront.
Le corps municipal se réserve de prononcer sur la saisie mentionnée au procès-verbal, et arrête en outre que la présente délibération sera imprimée et affichée partout où besoin sera.