Un vieillard à la tête légère (Aix-en-Provence, 27 février 1794)

Jean Marie Desbois — Sat, 18 Mar 2023 20:35:17 +0000

En février 1794, alors qu’Aix-en-Provence est renommée section des Piques et de la Liberté sous la Terreur, ce procès-verbal de constat de décès illustre les réalités de la police rurale et de la gériatrie provençale. Le terme « tête légère » désigne ici une démence sénile ou une désorientation cognitive, pathologie alors dépourvue de prise en charge institutionnelle en dehors du cercle familial. Dans le terroir de Puyricard, l’exposition au mistral hivernal et l’hypothermie foudroient ce vieillard égaré. La procédure mobilise les autorités municipales et un chirurgien, démontrant la rigueur administrative républicaine appliquée au contrôle des corps.

« Ce jourd’hui 9 ventôse de l’an 2 de la République une et indivisible,

Nous Jean Solliers, juge de paix de l’arrondissement des Piques et de la Liberté, officier de police de la commune d’Aix, à la réquisition du citoyen Imonet, officier public dans le terroir de Puyricard,

Nous nous sommes portés dans un champ labouré quartier de Puyricard, accompagné du citoyen Reynaud, officier municipal, et du citoyen Niel, notable de cette commune d’Aix, où étant arrivés,

Nous avons trouvé le corps d’un vieillard n’ayant qu’une chemise, une culotte et bas sans souliers et sans veste, et que le rapport du chirurgien et tous les renseignements que nous avons pris nous ont certifié que le vieillard s’appelait François Tassel, fils de Jean Joseph Tassel et de Thérèse Niel, époux de Catherine Poutu, tous du lieu de Puyricard, et que ledit François Tassel ayant la tête légère depuis longtemps, il était sorti pendant la nuit en corps de chemise, et que, étant tombé dans le champ, le froid l’avait saisi qu’il était mort.

Nous avons de suite ordonné qu’il fût rhabillé et nous nous sommes retirés et les deux membres du Conseil susnommés ont signé avec nous à l’original. »

Registre d’état-civil d’Aix, année 1794.
Anecdote signalée par Yve Chetaille

Faits divers d’Aix-en-Provence

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Mort congelé (Graveson, 14 février 1658)

Jean Marie Desbois — Sun, 13 Oct 2013 00:54:41 +0000

Au milieu du XVII^e siècle, la Provence subit les rigueurs du Petit Âge Glaciaire, où des hivers exceptionnels paralysent la vallée du Rhône. Ce décès survenu à Graveson en février 1658 témoigne de la violence du climat sur les corps sous-alimentés de l’époque. Médicalement, l’hypothermie sévère entraîne une léthargie rendant impossible toute interaction religieuse. Pour les contemporains, l’absence de derniers sacrements constitue une tragédie spirituelle majeure. Antoine Boyran, simple voyageur ou travailleur saisonnier originaire de Villeneuve, se retrouve ainsi privé de l’extrême-onction, ce qui oblige le curé à justifier cette sépulture exceptionnelle en terre consacrée malgré l’absence de confession préalable.

« L’an mil six cens cinquante huict et le quatorze de febvrier, a été ensevely dans le cimetière de la paroisse Anthoine Boyran de Villeneuve-lez-Avignon, n’ayant pas été confessé ni reçu aucun sacrement à cause qu’il fut trouvé congelé du froid, l’âme duquel requiescat in pace. »

Registre paroissial de Graveson
Anecdote citée par Jean-Raoul Jourdan
Photographie : Vue générale de Graveson. DR.

Faits divers de Graveson

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