Un jeune travailleur sur la route (Saint-Martin-de-Castillon, 5 décembre 1839)

Jean Marie Desbois — Thu, 02 May 2024 09:29:12 +0000

Xavier Michel était un jeune garçon de 15 ans qui habitait la commune de Saint-Martin-de-Castillon (Vaucluse). Comme beaucoup d’enfants de son âge, il travaillait régulièrement pour aider son père, François Michel, à subvenir aux besoins de la famille.

Ce 5 décembre 1839, il était au quartier de Vayous, une zone rurale et boisée, et travaillait à l’entretien de la petite route qui menait à Caseneuve.

Le maire du village passait par là et se rendit compte que le jeune homme était très pâle, comme malade. Aussi l’invita-t-il à cesser son travail et à rentrer chez sa tante, qui habitait une campagne à proximité. Xavier lui répondit par l’affirmative et le maire continua son chemin.

Le jeune garçon, semble-t-il, écouta le conseil puisqu’il prit le chemin de la maison de sa tante mais, de toute évidence, ses forces le trahirent en route et il s’écroula dans un ruisseau où on le trouva sans vie le lendemain.

Le décès fut confirmé par le docteur Cartoux.

Ce récit de décembre 1839 révèle la brutale nécessité du travail des enfants dans la France rurale. Xavier Michel, 15 ans, travaillait à l’entretien des routes pour la survie de sa famille.

Sa mort par épuisement, dans le froid, témoigne de la violence des conditions de vie avant les lois sociales. L’attitude du maire, qui se borne à lui prodiguer un conseil bienveillant sans intervention médicale immédiate, illustre le paternalisme et les limites de l’assistance au sein des petites communautés.

Cette archive est un humble rappel du prix payé par les jeunes travailleurs pour simplement subsister au XIX^e siècle.

Source : Le Mercure aptésien, 8 décembre 1839, p. 3
État civil de la commune de Saint-Martin-de-Castillon, 1793-1922.

Faits divers de Saint-Martin-de-Castillon

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Le voyageur et le cheval aveugle (Embrun, novembre 1872)

Jean Marie Desbois — Sat, 31 Jul 2021 16:04:26 +0000

Vers 19 heures, un jour de novembre 1872, alors que la lumière du jour avait fortement décliné, un marchand de volailles venant du Piémont voyageait dans les environs d’Embrun (Hautes-Alpes) et traversait un village dans une voiture attelée d’un cheval, non munie d’une lanterne allumée, ce qui le mettait en contravention des règlements routiers.

Il croisa un agent de la force publique qui, voyant la voiture sans lumière, l’aborda en lui lançant la formule séculaire : « Au nom de la loi, je vous somme d’arrêter ! »

Voiture à cheval. DR.

À cette injonction, l’attelage stoppa immédiatement sa route et l’agent s’avança au niveau du contrevenant.

« Pourquoi cette voiture n’est-elle pas éclairée ? », lui demanda-t-il.

L’homme lui répondit dans le dialecte du Piémont : « Mon caval a ouilles tourna, lui pas veder loumière, per que fare la candelle ? », c’est-à-dire quelque chose comme « Mon cheval a les yeux tournés. Il ne peut pas voir la lumière. À quoi bon lui servirait une lanterne ? ».

L’argument était imparable et l’agent se trouva dépourvu de contradiction. Au bout d’un court moment, il laissa repartir le marchand piémontais, se contentant de lui dire : « Une autre fois, ayez soin de ne plus prendre votre cheval aveugle pour voyager la nuit. »

Source : La Durance, Embrun, 30 novembre 1872.

Faits divers d’Embrun

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Route Archives - GénéProvence

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