En ce mois de septembre 1800, la Provence hésite encore entre les reliques de la Terreur et les promesses d’ordre du Consulat. Dans l’ombre des collines du Val de Durance, le brigandage politique fait rage. Le 25 fructidor an VIII, la terreur frappe aux portes de Peyrolles en pleine journée. Entre l’emphase sanglante des gazettes d’époque et la sécheresse poignante d’un registre d’état civil rédigé dans la panique, retour sur une tragédie provinciale.

L’écho des gazettes : la rumeur et le sang

• L’identité et la filiation : L’acte confirme la filiation de la victime. Âgée de 23 ans et née à Jouques, Marie Ricard était la fille du commissaire Jean-Joseph Ricard et de feue Thérèse Ricard. Son nom et son âge, d’abord oubliés lors de la première rédaction, ont été rajoutés précipitamment dans la marge.
• Le drame consigné : Si la presse mentionne explicitement le viol et l’assassinat subis par la jeune femme, le registre d’état civil emploie une pudeur administrative poignante : elle est déclarée « décédée d’une mort violente » dans l’habitation de son père, constatée après autopsie par le juge de paix du canton, le citoyen Catholici.

Le silence des registres : la vérité au bout de la plume

Pourtant, lorsque l’historien ou le généalogiste pousse la porte des archives départementales et délie les registres de l’an VIII (cote AD13 202 E 244), le vacarme de la presse s’éteint pour laisser place à une réalité plus sourde, plus intime.

L’acte de la terreur : l’écriture de la précipitation

• Un timing révélateur : L’acte ayant été dressé et l’autopsie réalisée le 25 fructidor dès 15 h 00, l’assaut et le drame se sont déroulés quelques heures plus tôt, en pleine journée (durant la matinée ou le tout début de l’après-midi).
• Un rédacteur incertain : Le texte s’ouvre au nom de l’adjoint Gaspard-Henri Bernard, mais la signature finale est celle de l’officier J. Marit. Le maire a fui, la municipalité est dispersée ; la plume hésite, se trompe, rature et surcharge dans le désordre d’une maison de commune désertée.
• Le constat du drame : Il a fallu qu’un juge de paix, le citoyen Catholici, vienne procéder à l’autopsie du corps pour consigner cette formule pudique et terrible : « décédée d’une mort violente ». Le drame s’est joué là, entre les quatre murs de l’habitation du commissaire Jean-Joseph Ricard, où la jeune femme née à Jouques s’est éteinte.
• Des témoins impuissantes : Pour valider la déclaration, l’administration désemparée ne trouve que deux voisines, Marie Sauveur et la veuve Figuière. Toutes deux déclarent ne savoir signer.

Du fait divers à l’histoire locale

• Archives départementales des Bouches-du-Rhône, AD13 202 E 244.
• La Clef du cabinet des souverains, 5 oct. 1800, p. 5.

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« Hier à huit heures du soir, un enfant de 2 ans et demi est tombé dans le canal d’irrigation de Saint-Roch, sur les bords duquel il jouait. Entraîné par le courant d’eau, il a parcouru une distance d’environ 80 mètres.
Sa mère qui s’était précipitée à sa poursuite parvint enfin à le saisir et le retira du canal ; mais l’enfant ne donnait plus aucun signe de vie.

Les cris de la mère attirèrent promptement un grand nombre de personnes.
Le gendarme Trinquenaux de la résidence de Peyrolles étant accouru comme les autres perça la foule et, voyant qu’on tenait l’enfant suspendu les pieds en l’air pour lui faire rendre l’eau qu’il avait bue, il le prit dans ses bras, malgré la résistance que lui opposait une foule grossière et ignorante.
Il lui releva la tête, lui ouvrit la bouche qui était fortement contractée, serra les lèvres de l’enfant contre les siennes en respirant fortement et lui insufflant l’air de ses poumons vigoureux. L’enfant ne tarda pas à revenir à la vie ; il ouvrit les yeux, le pouls recommença à battre et tous les signes de mort qui avaient désespéré la mère disparurent comme par enchantement.
Rien ne saurait peindre la joie de la pauvre mère et sa reconnaissance pour ce brave et intelligent militaire qui venait de lui rendre son fils. »

• Le Mémorial d’Aix, 13 août 1843, 6e année, n° 79.

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• Aimé BERNARD (1944-1945 ; 1953-1971)
• Émile MAUREL (1945-1953)
• Pierre SUSINI (1971-1972)
• Clément CARBONNEL (1972-1983)
• Élie ARÈNE (1983-1989)
• Claude LONG (1989-2001)
• Danielle REY (2001-2014)
• Olivier FRÉGEAC (2014-…)

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Ce document est une lettre émanant du receveur de l’enregistrement, ancêtre de notre collecteur d’impôts. Il nous montre que les registres d’état-civil ne servaient pas uniquement aux généalogistes, mais que l’administration fiscale y portait aussi grand intérêt…

Le receveur de l’enregistrement
CALLAMAND

= « mairie »

= « Andrieux »

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