Lettre au commissaire de police d’Arles.

Eyguières, le 28 février 1858,
Monsieur le Commissaire central,
J’ai l’honneur de vous adresser ci-joint l’état des crimes et délits et événements qui sont parvenus dans le mois.
Agréez, monsieur le Commissaire central, l’assurance de mon respect.
Le commissaire de police du canton d’Eyguières,

[J. ANDREANI]

Vernègues

Visité le 8 février par Lambert.
Rien n’est parvenu dans ce village. Notre visite n’a eu rien à devoir constater. Nous avons chargé le garde champêtre de vigiler activement les personnes qui sont soumis à la surveillance dans sa commune, dans ses discours, et de leurs démarches.

Alleins

Visité le 15 février par Bicheiron.
Je me suis rendu dans cette commune, comme jour de foire, où il y avait beaucoup de marchands. La gendarmerie y assistait aussi ; où il a régné l’ordre le plus régulier ; point de plaintes ni de vols.

Mallemort

Visité le 11 février par Lesbros.
Une enquête de témoins a été faite au moment de notre visite par monsieur le Commissaire central, par des discours faits par le sieur Seraizin, ancien pharmacien, et après ordre a été donné à la gendarmerie pour le mettre à la disposition de monsieur le Procureur impérial.

Lamanon

Visité le 22 février par Bérenguier.
Cette commune, l’avons trouvée parfaitement en règle par plusieurs visites que nous avons faites, soit pour la bonne moralité des habitants, soit pour l’entretien des lieux publics.
Un événement est parvenu dans cette commune le jour du 25 par le nommé Luya, Jean François , scieur de long, âgé de trente ans, lequel a été trouvé pendu à un pin. D’après les recherches faites, résulte de s’être suicidé volontairement de lui-même.

Aureille

Visité le 17 février par Martin.
Aucune plainte n’est parvenue dans ce petit village. La tenue de la voie publique est généralement propre et d’abord ce pays est bien administré.

Eyguières

Avons visité les bouchers et marchands des comestibles et avons reconnu tous en règle. Il n’y eut point de discours politique, ni point de plaintes. Aucune maladie contagieuse n’existe dans le canton. La fermeture des lieux publiques est régulièrement exécutée.

Eyguières, le 28 février 1858.
Le commissaire de police du canton d’Eyguières.

[J. ANDREANI]

Armes : De gueules, à trois lis d’argent.
Origine de la famille : Poitou.
Historique des Assailly : Gilbert Assailly fut le compagnon d’armes d’Amaury, roi de Jérusalem, et prit en 1168 Bilbéis (Égypte) aux Sarrazins.
Il y eut un grand maître de l’ordre de Malte du nom de Gerbert Assalis ou Girbert Assalis auquel la famille d’Assailly croit pouvoir se rattacher.
Quatre Assailly sont inscrits dans l’armorial d’Hozier.
La famille se divisa en deux branches. La première se fixa dans le Poitou, l’autre branche collatérale protestante alla s’établir à Marseille, à la suite des persécutions religieuses, et se livra à des spéculations. Un établissement fut fondé par elle à Saint-Domingue. Un Assailly de la Joissière fut commandant de cette île avant 1789 et créé chevalier de Saint-Louis en 1815.

Variantes du nom : Assailly, Assalit, Assalet, Assaly. Pourrait venir de l’occitan assalire, « attaquer ».
Selon H. Darthenay, ce nom pourrait aussi signifier « domaine de Sailly ». Sailly est une ville de Belgique, traversée par une rivière nommé la Lys, ce qui pourrait expliquer la présence de lis dans les armes de la famille.

Henri Théogène d’Assailly (voir son décès), maire d’Aureille, membre du conseil général des Bouches-du-Rhône, chevalier de la Légion d’honneur. Originaire de Marseille (fils d’Henri d’Assailly et Adèle Robert), il était marié à Marie Baptistine Gabrielle Pontier, dont il eut une fille, Marie Adèle Blanche, qui ne vécut que sept mois en 1849.

 

Familles de Provence

« Le sanctuaire de cette paroisse d’Aureille et les deux chapelles attenantes ayant été construits à neuf par un contribution volontaire de plusieurs personnes, et ajoutés à l’anciene église, ont été bénis le trente un janvier, dimanche de la septuagésime de l’an mil sept cent quatre vingt dix par messire Jean Jacques Jourdan, curé de ladite paroisse, y étant authorizé par Mr de Pazery, vicaire général, les sieurs Mathieu Blache et Joseph Trouchet étant marguilier de la paroisse. »

Liste des suspects vivant à Aureille jugés par le Tribunal d’exception de début 1852 :

L’an mil huit cent quatre-vingt seize et le vingt février, à dix heures du matin, par devant nous, Bertrand Gustave, maire, officier de l’état-civil de la commune d’Aureille, canton d’Eyguières, arrondissement d’Arles, département des Bouches-du-Rhône, ont comparu à la mairie les sieurs Bertrand François, âgé de trente quatre ans, et Piquet Joseph, âgé de quarante ans, tous deux cantonniers, domiciliés à Aureille, lesquels nous ont déclaré que ce jourd’hui, à huit heures du matin, étant à leur travail au quartier de la Pradelle, ils ont vu, dans une cabane située dans la propriété d’Henri Espagnet, négociant à Aureille, le cadavre d’un individu paraissant âgé de soixante ans environ.

Nous étant transporté sur les lieux, assisté du docteur Curel d’Eyguières, nous avons constaté le décès de l’individu sur lequel a été trouvé un livret d’ouvrier au nom de Gaillard Alexandre, âgé de cinquante cinq ans, chiffonnier ambulant, né à Dortan, département de l’Ain, sans autre renseignement.
De quoi nous avons dressé le présent acte, que les témoins ont signé avec nous, après lecture faite.

• Registre d’état-civil d’Aureille, année 1896.
• Photographie : DR.

 

« Aujourd’hui, trente vendémiaire an sept de la République française¹, une et indivisible, à cinq heures du soir, pardevant moi, Pierre Bounoird, membre du Conseil général du chef-lieu du canton d’Eygalières, département des Bouches-du-Rhône, élu le douze germinal de l’an six de la République² par l’assemblée communale de cette commune d’Aureille pour recevoir les actes destinés à constater les naissances, mariages et décès des citoyens,

• Registre d’état-civil d’Aureille, année 1808.
• Photographie : Aureille au début du XX^e siècle. DR.

L’an dix-huit cent huit et le dix-neuvième jour du mois de juin à cinq heures du soir, par devant nous maire officier de l’état-civil de la commune d’Aureille, canton d’Eyguières, département des Bouches-du-Rhône, municipalité d’Aureille, sont comparus Antoine Blache, cultivateur, âgé de soixante-six ans, et Jean Bertrand, cultivateur, âgé de cinquante-huit ans, tous les deux amis de Marie Marin, et domiciliés dans cette commune d’Aureille.
Lesquels nous ont déclaré que le jour d’hier, dix-huit juin, à huit heures du matin, Marie Marin, âgée de quarante ans, épouse de Louis Darmure, chevrier, a été trouvée pendue et qu’elle avait perdu la vie, d’après le procès-verbal du sieur Pierre Bounoird, adjoint à la mairie d’Aureille, et de celui du juge de paix du canton d’Eyguières, de quoi avons dressé acte, d’après avis ordonné par cet officier, que j’ai signé après que lecture leur en a été faite, et les déclarants ont dit être illettrés.

Les étymologistes ne sont pas tous du même avis quant à la signification du nom « Aureille ». Trois tendances se dégagent : La première veut que ce nom soit rattaché à la voie Aurélienne. Cette voie, pourtant, ne passe pas dans le village, mais bien plus au sud. Une deuxième hypothèse renvoie à une racine provençale auro, liée au vent. La troisième, qui est la plus probable, a été émise par Charles Rostaing dans son dictionnaire de toponymie. Il voit dans Aureille le nom d’un propriétaire romain, Aurelius¹. Or, il se trouve qu’une vieille famille arlésienne portait ce nom, ce qui tendrait à confirmer cette hypothèse.

Si le site d’Aureille fut habité depuis la plus haute Antiquité, les invasions germaniques l’ont totalement désertifiée à partir du Ve siècle. Dès le XII^e siècle, le peuplement reprend. L’église du village, Sancta Maria de Auricula, appartient au diocèse d’Arles. En 1224, un citoyen d’Arles, Bertrand Ybilion, propriétaire du castrum, le cède à la communauté d’Arles. Mais la ville d’Arles ne peut s’occuper d’un territoire aussi éloigné. Aureille est déserté.
Il faudra attendre le 31 mai 1604, pour voir le village reprendre vie. Louise d’Ancézune, dame de Saint-Chaumont, achète aux consuls d’Arles les trois quarts de la terre d’Aureille pour la somme de 23.820 écus. Cette femme, veuve de Christophe de Saint-Chaumont, premier baron du Lyonnais, possède une fortune considérable. « Parce que le terroir a été laissé il y a plus de deux cents ans inculte et désert, ladite dame de Saint-Chaumont desireroit y faire construire quelques maisons et le rendre fertile et bien cultivé². »
Et c’est ainsi que le village revient à la vie. Des colons viennent s’y établir, encouragés par les avantages fiscaux qui leur sont proposés. Entre 1608 et 1620, une vingtaine de familles s’implante à Aureille, à la tête desquels se trouvent Antoine Payan et Antoine Escarioly, habitants d’Eyguières. Ces familles habitent Eyguières mais sont originaires des Alpes (Gap, Sisteron, Barcelonnette, le Dauphiné, ou, plus près, la région d’Apt). Les terres incultes sont défrichées, on pratique l’élevage de chèvres et de brebis, le seigneur entretient des troupeaux de juments et de bœufs.
Une vie totalement accaparée par les travaux des champs en somme. En 1792, lorsque le Comité de Salut Public fait des reproches à la communauté d’Aureille pour ne pas lui avoir signalé de suspects, mettant en doute le civisme des habitants, la réponse faite par les Aureillois ne manque pas de faire sourire, montrant une population peu encline à faire le jeu des politiciens : « Notre communauté est d’une petite population, composée de gens uniquement occupés des travaux de la campagne. Toujours fermes dans les principes républicains, nous sommes prêts à les soutenir jusqu’au dernier soupir. N’ayant jamais eu de suspect parmi nous, nous ne sommes pas dans le cas d’envoyer aucun tableau relatif à ce sujet³. »

Notes

1. On trouve la forme « de Aurella » (provençal médiéval) dans des chartes du Moyen Age (Abbaye Saint-Victor de Marseille, XII^e siècle).
2. Archives départementales du Vaucluse, E-191, chartrier des familles : Caderousse.
3. Archives municipales d’Aureille.

Bibliographie

« Aureille », Françoise Arlot, coll. Le Temps Retrouvé, éd. Équinoxe, 1994.
« Renaissance et croissance d’un village entre Crau et Alpilles – Aureille au XVII^e siècle », Françoise Arlot, in Crau, Alpilles, Camargue, histoire et archéologie, Groupe Archéologique Arlésien, p. 175, Arles, 1997.

Photographie : Vue du village d’Aureille. © 2001 Jean Marie Desbois