Dessin ancien Archives - GénéProvence

« Hodie mihi cras tibi », l’avertissement du curé (Brantes, 1665)

Jean Marie Desbois — Wed, 15 Oct 2025 11:46:33 +0000

En feuilletant les registres de sépultures de la paroisse de Brantes (Vaucluse) pour la période 1665-1704, le généalogiste ne trouve pas qu’une simple liste de défunts. Il découvre une page d’ouverture frappante, ornée d’une gravure macabre et d’une sentence latine, qui nous plonge immédiatement dans l’atmosphère spirituelle et culturelle de la Provence de l’Ancien Régime. Ce document, rédigé par un curé soucieux du salut de ses ouailles, est un puissant memento mori gravé sur les pages du temps.

Hodie mihi cras tibi : l’écho de l’éternité

La formule latine, calligraphiée avec soin, est limpide : « Hodie mihi cras tibi » se traduit par « Aujourd’hui pour moi, demain pour toi ». Cette maxime, dont l’origine remonte à l’Antiquité mais qui fut popularisée par le christianisme médiéval, est l’un des piliers de la doctrine du memento mori (« Souviens-toi que tu mourras »).

Placée en exergue du registre des morts, elle n’est pas qu’une décoration. Elle sert d’avertissement solennel à quiconque ouvre ce livre, qu’il soit le prêtre officiant, le sacristain, ou l’humble paroissien qui viendrait s’y référer. Le curé de Brantes rappelle ainsi que la mort, déjà passée pour ceux dont les noms sont inscrits, est la seule certitude qui attende encore les vivants. C’est un appel urgent à la piété et à la pénitence, car le temps de la mort est imprévisible.

L’iconographie de la vanité : tête de mort et larmes provençales

Le dessin qui surmonte la sentence renforce son message de manière saisissante. Il représente une tête de mort surmontant deux os croisés (le tibia et le fémur, souvent). C’est l’image classique de la vanité, qui symbolise l’état final du corps et la déchéance des gloires terrestres.

Ce qui attire l’œil, ce sont les gouttes stylisées qui entourent le crâne. Si la tentation est d’y voir du sang, elles sont le plus souvent interprétées dans l’iconographie chrétienne comme des larmes. Ces larmes de deuil traduisent la douleur de la communauté de Brantes face à la perte de ses membres. Plus profondément, elles symbolisent les larmes de pénitence que l’on doit verser de son vivant pour s’assurer du salut de son âme au moment de la mort. Dans une Provence souvent éprouvée par les épidémies et les disettes de cette période, la mort n’était pas un concept abstrait, mais une réalité quotidienne, nécessitant une préparation constante et un repentir sincère.

Ce document n’est donc pas qu’une donnée généalogique ; c’est une véritable leçon de théologie locale, gravée par la main du curé pour enseigner la brièveté de la vie et la nécessité de la vertu. Il nous rappelle que pour nos ancêtres provençaux, la vie se lisait toujours à l’ombre de la mort.

Faits divers de Brantes

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Un dessin à Saint-Chamas (1686)

Jean Marie Desbois — Tue, 16 Nov 2010 01:01:00 +0000

Sur le registre paroissial de Saint-Chamas, un dessin apparaît sous l’année 1686.

Dessin signalé par Géraldine Surian

Faits divers de Saint-Chamas

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Qu’es acó ma camarado ?

Jean Marie Desbois — Fri, 18 Sep 2009 01:01:00 +0000

Dans un registre non daté de La Ciotat, on fait une curieuse découverte entre deux baptêmes de 1648.
Qui a bien pu écrire ce poème ? cette chanson ? et que veut-elle dire ?
À vos plumes !!

Registre paroissial de La Ciotat

Texte et illustration transmis par Françoise Suzanne

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La mort est à craindre… (Reillanne, 1759)

Jean Marie Desbois — Fri, 20 Mar 2009 00:02:00 +0000

Sur la quatrième de couverture d’un registre paroissial de Reillanne, on trouve les mots suivants, sans doute rédigés de la main du curé Archimbaud et invitant le lecteur à la réflexion :

« La mort est à craindre, ses coups sont mortels.
Du pauvre au plus riche, elle passe sans appel. »

Registre paroissial de Reillanne

Faits divers de Reillanne

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Un visage auriolais de 1537

Jean Marie Desbois — Sun, 08 Feb 2009 00:01:00 +0000

Le visage ci-contre figure dans un registre d’Auriol et a été réalisé en 1537.
Merci à Françoise Suzanne de nous avoir communiqué ce cliché. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Photographie : © Françoise Suzanne, 2008.
Source : Archives départementales des Bouches-du-Rhône.

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Exercice de mathématiques (Carcès, février 1736)

Jean Marie Desbois — Sat, 22 Nov 2008 00:02:00 +0000

Au milieu d’un registre paroissial figure un texte curieux du curé de Carcès :

« Règle curieuse.

Un marchand s’en va à la foire avec beaucoup d’argent. Il a employé 1/2 de son argent en moutons et 1/3 en bœufs. À son retour, il trouve 600 livres dans sa bourse. On demande combien il en avait lorsqu’il est allé à la foire ? »

Et, en-dessous :

Registre paroissial de Carcès, 2MI EC 850R1
Texte découvert par Lionel Bertrand

Faits divers de Carcès

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Des yeux de plus de 360 ans (Aix-en-Provence, 1644)

Jean Marie Desbois — Thu, 01 Mar 2007 06:00:00 +0000

Registre des sépultures du couvent des Cordeliers, année 1644.

Un texte, qui n’a sans doute pas de lien avec les dessins :
« Jean Mille
Monsieur Ripert
L'[h]oste de la Croix-Rouge
Madame d’Anglezy »

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Une commande reçue par Pierre Vital (Marseille, 1210)

Jean Marie Desbois — Tue, 06 Feb 2007 18:07:00 +0000

Le texte qui suit est une déclaration, par Pierre Vital, qu’il a reçu, d’Étienne de Manduel et Bernard Balbe, une commande de 25 l., valeur en besants sarrazinas payables à Accre à raison de 3 h. 1/4 par l., qu’il fera valoir outre-mer, au quart du grain.
Marseille, 22 mars 1210.

1. In nomine Domini. Anno incarnationis Ejusdem M°CC°VIIII°, indictione XII°, XI° kalendas
2. aprilis. Notum sit cunctis quod ego Petrus Vitalis confiteor et recognosco me habuisse et re-
3. cepisse in comanada, a vobis Stephano de Mandoil & Bernardo Balbo, XXV l. regalium coronatorum, que
4. sunt mutuate III bisantios et quarta pro libra sarracenatos in Aconem persolvendos, renuntians
5. ex certa scientia exceptioni non numerate pecunie; cum qua comanda ibo ad laboran-
6. dum in hoc itinere ultremaris, in nave de Oliva, ad vestrum proficuum et meum, ad fortunam
7. Dei et ad usum maris; et totum lucrum et capitale convenimus et promitimus reducere in po-
8. testatem vestri vel vestrorum fideliter, et veritatem inde vobis dicam; et ita hec me observaturum in
9. mea bona fide per stipulationem promito; et in omni lucro quod Deus ibi dederit, debeo habere et acci-
10. pere quartum denarium. Actum est hoc ante domum Amatrosi. Testes, ad hoc rogati et
11. vocati, fuerunt Bertrandus Gombertus, Stephanus Barreria, Petrus Tabarcas; et ego Ja-
12. nuarius, publicus notarius Massilie, his interfui, et, mandato itriusque partis, hanc
13. cartam scripsi.

Au revers, inscription en ancien provençal :

E aisi a n’Esteve de M[and]eill X l. oltra la compainnia.

Transcription : Louis Blancard

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