Lundi 27 juin 1881, une agression violente secoua le calme de Mas-Thibert, village d’Arles, situé en Crau. En effet, Paul-Émile Pradié, moissonneur de 30 ans, originaire du Pont-Saint-Esprit (Gard), fut blessé par un coup de couteau à l’avant-bras.
L’agression survint lors d’une querelle nationaliste. Pradié rapporta qu’un ouvrier italien passant par-là cherchait du travail, mais n’en avait pas trouvé. De ce fait, il commença à proférer des « allusions blessantes contre la France et les Français ».
Aussitôt, Pradié chercha à « corriger son insolence ». Cependant, au moment précis où le moissonneur levait la main pour frapper son adversaire, l’Italien réagit. Il assena un coup de couteau dans le bras de Pradié.
Heureusement, la blessure du moissonneur n’était « d’aucune gravité ». Pradié fut néanmoins admis d’urgence à l’hôpital. La gendarmerie de la Tour-Saint-Louis dressa un procès-verbal à la suite du récit du blessé et les autorités se lancèrent aussitôt à la recherche du coupable.
- Sources : L’Homme de bronze, 3 juillet 1881, p. 2.