L’audace d’un voleur et la lenteur des forces de l’ordre (Puget-Ville, 25 mai 1895)

Un jeune garçon, Henri P., âgé de 16 ans, se trouvait derrière l’établissement des frères maristes quand un malfaiteur se jeta soudain sur lui. Après l’avoir plaqué au sol, il lui déroba son porte-monnaie qui ne contenait qu’un franc.

Le voleur prit ensuite la fuite. Terrifié, le jeune Henri n’eut pas le courage d’appeler au secours. Il rentra simplement chez lui, tout tremblant, et raconta à ses parents l’agression qu’il venait de subir. Il découvrit alors que sa montre avait heureusement été épargnée.

Cette attaque n’était pas un cas isolé. Quelques mois plus tôt déjà, une agression similaire s’était produite. Un inconnu avait tenté d’assommer une vieille femme du hameau du Canadel. Cela s’était passé devant sa propre maison, alors que son mari et leurs voisins étaient présents.

À la suite de la plainte d’Henri P., une enquête fut ouverte. Mais la lenteur de la gendarmerie locale fit l’objet de vives critiques. Par exemple, la gendarmerie de Carnoules fut prévenue le lendemain de l’agression mais n’arriva sur les lieux que dans la nuit. Un tel retard était fréquent et nuisait évidemment aux enquêtes.