À la fin du XVIIIe siècle, les chemins de Provence voient se multiplier les cas d’abandon, conséquences directes des crises de subsistance et du dénuement des journaliers agricoles. À Fos-sur-Mer, port modeste marqué par l’insalubrité des marais, la découverte fortuite d’un nouveau-né par une passante analphabète s’inscrit dans une procédure de secours immédiat. L’enfant, nommé sans patronyme, est intégré d’urgence au corps social par le baptême catholique. Cette pratique administrative et religieuse pallie l’absence de structures hospitalières locales, transformant un parrain de circonstance en garant légal d’une existence fragile et anonyme.
« L’an 1777 et le 26e février, a été baptisée Jeanne, née de parents inconnus et trouvée en chemin par Geneviève Noyer.
Le parrain a été Joseph Gouin et la marraine Geneviève Noyer, tous illitérés. »
- Registre paroissial de Fos-sur-Mer, Archives départementales des Bouches-du-Rhône.