Godfried Velten, aussi appelé Geoffroy Velten, est né à Brumath (Bas-Rhin), non loin de Strasbourg. Il vient se fixer à Marseille en 1848 (à l’âge de 17 ans), en compagnie de son oncle et participe au développement considérable de l’industrie de la brasserie dans la cité phocéenne.
Républicain militant sous l’Empire, membre des comités, organisateur de nombreuses œuvres patriotiques et charitables, de religion protestante, il est le fondateur de plusieurs journaux : L’Égalité, La Jeune République et Le Petit Provençal. En 1868, il offre son aide à l’élection de Gambetta et, l’année suivante, à celle d’Esquiros.
Il est élu conseiller municipal à la mairie de Marseille en 1874.
Couleurs : JMD.
En 1880, il devient conseiller général. En 1881, il vend sa brasserie marseillaise et se retrouve alors à la tête d’une fortune colossale. À la même époque, il devient chevalier de la Légion d’honneur (officier en 1885). Le 25 janvier 1883, il est désigné sénateur des Bouches-du-Rhône, poste auquel il est réélu le 7 janvier 1894, puis le 4 janvier 1903. Il ne se présente pas aux élections du 6 janvier 1912 et achève donc là une longue carrière politique à l’âge de 81 ans.
Ses partisans politiques louent ses qualités de droiture et de dévouement qui lui attirent les sympathies générales.
Il s’éteint à Paris le 24 septembre 1915.