Le hameau de la Plaine, à Sigottier (Hautes-Alpes), d’ordinaire si calme, fut brutalement troublé un dimanche soir d’été 1850. Vers 18 heures, Jacques Brunet, un jeune cultivateur de 45 ans, né à Gap, mari d’Élisabeth Olivier, réputé pour son sérieux et sa bonté, gisait sans vie dans son écurie. Sa tête portait les marques d’un violent coup.
Les habitants, stupéfaits et affolés, alertèrent aussitôt les autorités. Le juge d’instruction, M. André, et le substitut du procureur, M. Gay, se rendirent sur les lieux du crime. L’enquête débuta aussitôt. Les gendarmes sillonnèrent le hameau, interrogeant les habitants, chacun d’entre eux, pris de court, tentant d’expliquer ce qui avait pu se passer.
Les soupçons se portèrent rapidement sur Marcel Lagier, le domestique de la victime. Les deux hommes s’étaient-ils disputés ? Un motif financier était-il à l’origine de ce drame ? Les questions fusaient, mais les réponses tardaient à venir.
Après plusieurs jours d’enquête, les preuves s’accumulèrent contre Marcel Lagier. Un mandat d’arrêt fut émis et l’homme fut incarcéré. Le hameau de la Plaine, autrefois paisible, resta longtemps hanté par le souvenir de ce crime.
- Sources : L’Annonciateur, 22 août 1850, no 134, p. 1.
- État civil de la commune de Sigottier, Archives départementales des Hautes-Alpes, 2 E 172/3/9.