La présence de Louis Zéphir à Gap en 1774 témoigne de l’intégration de soldats noirs au sein des troupes royales sous Louis XV, notamment comme tambours. Ce jeune Guadeloupéen servait dans le régiment de Hainault, stationné dans les Alpes pour protéger les frontières du Dauphiné. Sa mort à l’hôpital Sainte-Claire suggère une pathologie pulmonaire ou infectieuse, souvent fatale pour les recrues originaires des Antilles confrontées au climat montagnard. L’acte confirme son statut de chrétien, condition sine qua non pour l’inhumation en terre consacrée, et souligne la fonction logistique de ces engagés dans l’infanterie française.
« L’an mille sept cent soixante quatorze et le quatre may a été enterré au cimetière de cette ville Louis Zephir dit Zephir, natif de la Guadeloupe, tambour more au régiment d’Aynaut compagnie de Mareuil, mort hier à l’hôpital Ste Claire après avoir reçu les sacrements de pénitence et d’extrême-onction, étant âgé de dix huit ans environ.
Témoins François Borel et Arnoux Janselme, lesquels ont déclaré ne scavoir signer de ce requis.
[Chabert curé]
- Source : Archives départementale des Hautes-Alpes, 2E 65/13