Dans la nuit du 27 novembre 1864, la quiétude de La Beaume (Hautes-Alpes) fut violemment rompue dans le cabaret du sieur Sinoni. Vers 20 heures, après « quelques libations », une altercation éclata entre deux hommes : Joseph Bégou et Pierre Morel.
Ce qui avait débuté par une simple querelle dégénéra rapidement en une agression brutale. Pierre Morel, loin d’être seul, fut rejoint par ses frères, Baptiste et Louis. Ensemble, le trio se jeta avec une violence inouïe sur le malheureux Joseph Bégou. Les coups pleuvaient : pieds et poings s’abattaient sur lui. Dans un geste de fureur, l’un des agresseurs alla jusqu’à lui mordre « profondément l’index de la main droite ».
Heureusement, la scène ne passa pas inaperçue. Plusieurs personnes présentes dans le cabaret intervinrent et parvinrent à soustraire Joseph Bégou aux « mauvais traitements de ces trois forcenés ». Grâce à leur courage, l’issue de cette violente altercation n’eut pas de conséquences plus dramatiques pour la victime. Ce fait divers, typique de l’époque, illustre la fragilité de l’ordre public dans les cabarets où l’alcool et les tensions pouvaient rapidement embraser les esprits.
- Sources : L’Annonciateur, édition du 10 décembre 1864, p. 1.