Provençal

[Ancien provençal] Module 4 – Verbes et conjugaison avancée

6 mai 2026
Jean Marie Desbois

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Après avoir acquis les bases grammaticales indispensables, il est temps d’entrer plus profondément dans le fonctionnement du verbe en ancien provençal. Si les formes simples peuvent sembler proches des langues romanes modernes, la richesse du système verbal médiéval apparaît dès que l’on observe les nuances de temps, de mode et d’aspect.
Le verbe est le pivot de la phrase. C’est autour de lui que s’organisent le sens, les relations entre les mots et la dynamique du discours. Comprendre ses mécanismes avancés permet de passer d’une lecture approximative à une lecture précise des textes.
Considérons cette phrase :
« Quan l’amors ven, lo cor s’esmudatz. »
Quand l’amour vient, le cœur est bouleversé. Le verbe ven (vient) indique une action présente, tandis que s’esmudatz introduit une nuance d’état résultant. Cette coexistence de valeurs est caractéristique de l’ancien provençal.

Les modes verbaux : au-delà de l’indicatif

L’ancien provençal utilise plusieurs modes, dont les principaux sont l’indicatif, le subjonctif et l’impératif. Le conditionnel apparaît plus tardivement et reste moins fréquent dans les textes anciens.
L’indicatif sert à exprimer les faits considérés comme réels :
« Lo cavaliers part. » (Le chevalier part.)
Le subjonctif exprime l’éventualité, le souhait ou l’incertitude :
« Vuelh que vengas. » (Je veux que tu viennes.)
La forme vengas est ici un subjonctif présent du verbe venir. Ce mode est très fréquent dans la poésie et les textes argumentatifs.

Repérer un subjonctif
Les formes en -e, -es, -a après une conjonction comme que signalent souvent un subjonctif.
Exemple : « que sia » (qu’il soit).

Le système des temps : une richesse héritée du latin

L’ancien provençal distingue plusieurs temps qui permettent d’exprimer des nuances fines. Le présent reste le temps le plus fréquent :
« Ieu pens d’amor. » (Je pense à l’amour.)
L’imparfait exprime une action en cours dans le passé ou une habitude :
« El cantava cada ser. » (Il chantait chaque soir.)
Le parfait (souvent appelé passé simple dans les études modernes) exprime une action ponctuelle et achevée :
« El cantet. » (Il chanta.)
Ce temps est particulièrement fréquent dans les récits narratifs.

Les temps composés : auxiliaires et aspect

L’ancien provençal utilise des temps composés formés avec les auxiliaires esser (être) et aver (avoir).
« Lo cavaliers es partit. » (Le chevalier est parti.)
« Ieu ai cantat. » (J’ai chanté.)
Le choix de l’auxiliaire dépend du verbe, comme en français moderne, mais les usages peuvent varier selon les régions et les périodes. Ces formes permettent d’exprimer l’accompli, c’est-à-dire une action terminée avec effet sur le présent.

Identifier un temps composé
Si vous repérez une forme du verbe esser ou aver suivie d’un participe passé, vous êtes face à un temps composé. Le sens dépendra du contexte.

Les participes et les verbes pronominaux

Le participe passé est très fréquent. Il peut fonctionner comme un adjectif ou entrer dans une construction verbale : « Amor es trobada » (L’amour est trouvé). Le participe présent, plus rare, apparaît sous forme en -ant : « cantant ».
Les verbes pronominaux expriment souvent une action réflexive ou un état intérieur :
« El se leva » (Il se lève) ; « Lo cor se dol » (Le cœur se plaint).

Les irrégularités : héritage et évolution

Certains verbes présentent des formes irrégulières issues directement du latin.
Le verbe esser : ieu sui, tu ses, el es, nos sèm, vos sètz, els son.
Le verbe aver : ieu ai, tu as, el a, nos avèm, vos avètz, els an.
Stratégie face aux verbes irréguliers
Ne pas chercher à tout mémoriser immédiatement. Il est plus efficace de repérer les formes les plus fréquentes dans les textes et de les reconnaître progressivement.

Conclusion : vers une lecture experte

Le système verbal de l’ancien provençal est à la fois rigoureux et expressif. La clé reste toujours la même : identifier le verbe, comprendre sa forme (subjonctif, temps composé, irrégularité), puis reconstruire le sens autour de lui.

Exercices — Verbes et conjugaison avancée

Exercice 1 — identifier le temps

Indiquez le temps du verbe :

« El cantava. »
Il chantait.
« Ieu ai cantat. »
J’ai chanté.
« El cantèt. »
Il chanta.
« Nos cantarem. »
Nous chanterons.
Correction
Imparfait
Passé composé
Parfait (passé simple)
Futur

Exercice 2 — reconnaître le mode

Identifiez le mode :

« Vuelh que vengas. »
Je veux que tu viennes.
« El canta. »
Il chante.
« Canta ! »
Chante !
Correction
Subjonctif
Indicatif
Impératif

Exercice 3 — traduction guidée

Traduisez :

« Quan el es vengut, nos partim. »

« Amor non mor. »

« Ieu venh a la vila. »

Correction
Quand il est venu, nous partons.
L’amour ne meurt pas.
Je viens à la ville.

Exercice 4 — compléter la conjugaison

Complétez :

  • Ieu ______ (cantar) → cant
  • Nos ______ (cantar) → cantam
  • Els ______ (venir) → venon
  • Tu ______ (aver) → as

Exercice 5 — analyse complète

« S’ieu pogues vezer la domna, mon cor seria jauzens. »
Si je pouvais voir la dame, mon cœur serait joyeux.
Correction expliquée
pogues : subjonctif imparfait (hypothèse)
seria : conditionnel
Structure : phrase hypothétique

Conclusion de l’annexe

Ces tableaux et exercices constituent une base solide pour reconnaître les formes verbales dans les textes médiévaux. L’objectif n’est pas de mémoriser immédiatement toutes les conjugaisons, mais de développer des réflexes d’identification.

Avec cette maîtrise progressive, le lecteur devient capable de lire un texte en ancien provençal avec une compréhension réelle des nuances.

Annexe — Conjugaisons complémentaires

Verbe cantar (chanter)

Personne Présent Imparfait Futur
ieu cant cantava cantarai
tu cantes cantavas cantaràs
el canta cantava cantarà
nos cantam cantavam cantarem
vos cantatz cantavatz cantaretz
els cantan cantavan cantaran

« Ieu cant per joi. » Je chante par joie.

Verbe esser (être)

Personne Présent
ieu sui
tu ses
el es
nos sèm
vos sètz
els son

« Amor es granda. » L’amour est grand.

Verbe aver (avoir)

Personne Présent
ieu ai
tu as
el a
nos avèm
vos avètz
els an

« Ieu ai joi. » J’ai de la joie.

Verbe venir (venir)

Personne Présent
ieu venh
tu vens
el ven
nos venèm
vos venètz
els venon

« El ven de la vila. » Il vient de la ville.

Sources scientifiques

  • Raynouard, François-Juste-Marie, Grammaire romane, Paris, 1816–1821.
  • Ronjat, Jules, Grammaire historique des parlers provençaux modernes, 1930–1941.
  • Bec, Pierre, La langue occitane, PUF, 1963.
  • Paden, William D., An Introduction to Old Occitan, MLA, 1998.
  • Anglade, Joseph, Grammaire de l’ancien provençal, Klincksieck, 1921.

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Grammaire de l’ancien provençal

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