C’était le 22 janvier 1840. Alexandre Abély était un homme de 33 ans qui avait vécu toute sa vie à Saint-Martin-de-Castillon,dans le Vaucluse. Comme son père, il était paysan et cultivait la terre.
Le matin, il était arrivé chez Joseph Arnaud, 60 ans, un cultivateur du quartier des Cheyrans, à Viens, à la limite avec Saint-Martin, dans une campagne assez isolée, surtout pendant un mois de janvier.
Les terres, là, sont assez planes et les champs sont vastes. Au milieu d’un champ, on avait décidé d’abattre un noyer.
Trois au moins hommes s’étaient mis à la tâche : Alexandre Abély donc, mais aussi Joseph Arnaud et, semble-t-il aussi un certain Ferréol Pontet, 52 ans.
À un moment de la coupe de l’arbre, celui-ci commença à frémir et soudain Joseph Arnaud poussa un cri pour prévenir de la chute imminente et inciter tout le monde à se prémunir de tout risque.
Alexandre Abély avait sans doute été distrait et quand l’arbre s’abattit, il ne s’était pas assez éloigné. Il fut entraîné avec le noyer et il fut tué sur le coup.
Comme il n’avait pas de femme ni d’enfants, on n’eut qu’à prévenir sa mère de l’accident de son fils.
- Source : Le Mercure aptésien, 26 janvier 1840, p. 3.
- Registre d’état civil de Saint-Martin-de-Castillon, année 1840, Archives départementales de Vaucluse.