À quand remonte l’emploi de l’asphalte dans les rues d’Aix-en-Provence ?
C’est en mars 1839 que les frères Agard, industriels aixois, eurent l’idée d’introduire à Aix l’usage de l’asphalte employé au dallage des trottoirs.
Il ne s’agissait pas encore de l’utiliser pour le revêtement des routes, mais l’idée était de revêtir les trottoirs de ce matériau.
En mars 1839, ils firent donc un essai sur les trottoirs de la rue du Pont-Moreau (actuelle rue Thiers), devant la boutique de M. Levallois, le tailleur. Et le résultat fut jugé très satisfaisant.
Un autre essai eut lieu quelques semaines plus tard, dans la même rue, devant la maison du pharmacien Boyer, encore une fois avec succès.
L’asphalte venait des propriétés de M. de Garidel à Villemus (Basses-Alpes). Autant dire que l’extraction et le transport pouvait s’avérer rentable pour les municipalités provençales.
- Sources : Le Mémorial d’Aix, 6 avril 1839, p. 2 ; ibid., 27 avril 1839, p.2.