Au XVIIe siècle, la Provence a été infestée par des bandes armées composées de brigands, déserteurs et anciens soldats, motivées par la pauvreté, le chômage et les conflits politiques et religieux. Ces bandes étaient brutales, pillant villages, attaquant voyageurs et exigeant des rançons. Les autorités locales ont tenté de contrer cette menace par des milices locales et une présence policière renforcée, mais avec peu de succès en raison du manque de ressources et de l’étendue des zones rurales. Ces bandes représentent un aspect sombre de l’histoire de la région, témoignant des difficultés sociales, économiques et politiques de l’époque. Le texte suivant n’est qu’un exemple de leurs multiples exactions.
« Le trentième août [1629], Peyre Isoard, dit de Romane, jardinier de M. Léon Sarrasin, misérablement assassiné par un soldat du régiment de M. de la Tour, a été enseveli au cimetière. Fait par moi soussigné. »
- Registre paroissial de Valensole, Archives départementales des Alpes-de-Haute-Provence, AD04 1MI5/0130.